曹颖小时候是独生女。曹颖毕业于北京黄庄职业高中美容美发专业。职高的时候开始学习化妆，并考取了化妆师资格证书。一次到一个剧组为演员化妆，被导演误认为是剧组学员，后来，在导演的多次劝说下，曹颖开始尝试出演角色。19岁时，曹颖在成龙电影《醉拳二》中担任角色。
 

1994年，曹颖去香港一个朋友工作的电视台玩，正赶上他们在录制节目，临时找不到主持人，就把麦克风往她手里一塞说，“你上”。曹颖就帮他们做了一次采访。结果放出来他们认为效果还不错，就和曹颖签了一年的约。从此走上主持与演艺的道路。
 

在接受《法制晚报》记者专访时。曹颖坦言，现在大部分精力都放在了家庭和4岁多的儿子身上，也希望大家不要太在意一线还是八线演员这种事儿。她说：“如果孩子长大了，观众依然还记得我的话，我会像老黄牛一样努力工作来回报大家。如果大家忘记了，我就开开心心做一个女人，也不失为一种幸福的生活。”
 

法晚：在事业和家庭之间，有没有觉得其实很难兼顾？
 

曹颖：虽然我偶尔也怀念一下以前充实的工作状态，但是我不可能回到从前。我现在的生活也不是完全没有工作，比如这部《最爱你的人是我》，如果大家去看，就能看得出来我特别用心。这部戏是在北京拍的，而且是小朋友陪在我身边拍的，他给了我很多的力量，同时也让我能两者兼顾。
 

现在我拍电视剧可能会对角色有所挑选，我的年龄与阅历让我更想演绎成熟一些的角色。
 

法晚：当年为了拍戏放弃了主持工作离开央视，有过纠结吗？
 

曹颖：我离开央视有很多原因。央视是我成长的地方，它让很多人认识了我，所以我离开也很纠结，但是我还是要做选择。
 

法晚：现在回头看，觉得当初的选择是对的吗？
 

曹颖：谈不上对与错吧。每个人的人生有不同的岔口，你走在不同的道路上就有不同的风景。
 

法晚：现在很多主持人陆续离开央视了，有观众说希望曹颖再回去，你怎么想，还可能回去吗？
 

曹颖：回央视我当然也愿意啊，无论央视还是湖南卫视，都给我很大的成长空间，我对它们有很深厚的感情。无论做节目或者嘉宾，他们找我，我都会义不容辞。
 

法晚：现在亲子节目很火，有没有想过带孩子去参加这类节目？
 

曹颖：他很小的时候就有亲子节目联系他，但是那时他太小了，有点抗拒。但后来看过亲子节目之后，我也改变了一些想法。现在大部分家庭只有一个小孩，多少会有些娇气。如果节目能让小孩子吃一点苦，能让他有更多的成长也很好，我觉得男孩子抗摔打能力需要强一点。
 

曹颖主持风格真实、亲和。主持风格干练，在湖南卫视长期以活蹦乱跳形象出现。集影视、主持、唱歌于一身而被人们誉为多栖美女。曹颖，人如其名，脱颖而出。在人生诸多可遇而不可求的机会里，她辛勤耕耘着，并且一步步走向辉。