在导演刘江的过往作品中，有四部剧是在中国电视剧史和民众娱乐年谱上留下深刻印记的。《媳妇的美好时代》和《咱们结婚吧》是都市情感剧中的佼佼者，有着无与伦比的到达率和抓地性。《黎明之前》是谍战剧四大件中最洋气的一部，军统八局中的人物群像引无数拥趸尽折腰。《岁月》是不大起眼的作品，而且在严密的盯防中伤了筋动了骨，但这部改编自《沧浪之水》的剧提供了对官场和官人最深刻、痛切的认知。

不难看出，现实主义是刘江的大本营，现实主义手法是刘江的看家本领。每当新的选题可以和现实主义风格激荡耦合时，就会出现好作品。《媳妇》和《结婚》的“国民媳妇”和“国民儿子”并非浪得虚名，他们的生活命题是每家每户都要面对的。《岁月》中的官场沉浮和人性扭曲是我们寻常多见而且不由得心生叹息的。《黎明之前》看上去很飞，但这些大小特务都接壤着普通人的性情，如果不是他们干着一份特殊的工作，就是从你身边的某一间办公室钻出来，也不奇怪...

洞明了纷纭世事，参透了人间八苦，用同理心、包容心、慈悲心与奇崛的事件、激烈的冲突、极致的人设去碰撞和化合，往往就能构筑起一个既呈现戏剧奇观又符合生活逻辑的平行世界。这是刘江的成功经验和独门秘方。

到了《咱们相爱吧》，刘江主动求变了。“戏剧先行”是一次脱离了舒服区的犯险出击，极端人物的大量出现算得上是兵行险招。一个创作者不愿意穿新鞋走老路，总想到陌生的地带耍耍，这是人之常情。刘江没有“大导包袱”，而是自命服务大众的“手艺人”，当他认定极端戏剧化能满足观众需求，他并不在意打碎自己原先的“框框”。

最终呈现的效果，可以从两个层面来进行探讨。

收视率已经成了一个不值一说但又不得不说的事儿。某种程度上说，这个不太“刘江”的剧恰恰是湖南卫视的“菜”。他们播过很多“哭诉，下跪，打耳光”的剧，往往取得不俗的收视率。大导演+例牌菜，看上去应该是一次毫无悬念的收视碾压事件。但事实是，在今冬空前波诡云谲的收视大战中，《咱们相爱吧》并没有占得上风。

有很多江湖传言，也有很多古怪迹象，收视率成了一块千疮百孔的遮羞布，但就是醒目地张挂在行业的高处。今天受害，明天占便宜，久而久之全部下水。不肯与贼人为伍的永远吃亏，灰色产业的运营者永远得利。任你怎么呼唤，司法的利剑像戈多一样就是等不来。苟且延宕之后，收视率越来越不与品质正向挂钩。

老话说，道不行，乘桴浮于海。当收视率不再有规律可循，而成了庄家和老千控制的赌局，创作者其实也就不必费心去找观众的痒痒肉和兴奋点，返身向内去拍自己心水的选题，尽情尽兴自我表达，未尝不是更加无憾的选择。

另一个层面当然是品质。虽然选择了戏剧化之路，刘江终究无法像台湾八点档电视剧一样心无挂碍地洒狗血，现实主义的根脉还是一有机会就要伸展枝桠。虽然极端人物（以简放母亲和康乔母亲为代表）一出场就会伤害质感，但现实主义的下意识还是控制了大局，三个女主人公迎风站立，风姿绰约。

所谓极端人物，并非是生活中没有这样的人，而是因为没有给足前情铺垫和心理依据，极端人物显得无根和怪诞。而林笑笑、潘芝芝、蔡春妮出场时也各有各的古怪，但在马拉松式的长跑中一一展现了自己的妖娆和劲道。对于观众来说，仍然是各花入各眼，但她们无一例外地自洽了小宇宙，建立了个性光彩。