1月10日,最高院、最高检和公安部联合发布《最高人民法院、最高人民检察院、公安部关于办理侵犯知识产权刑事案件适用法律若干问题的意见》(下称“《意见》”)。

《意见》特别就互联网侵权中的刑事责任定罪标准予以明确。在以往,互联网侵权案大都以民事案件立案,以经济赔偿而告终。而在符合相应条件的侵权行为下启动刑事追责,显然更具威慑作用。

近年来,国内互联网行业高速发展,但我国对网络侵权的监管与处罚严重缺失,甚至一些国内外知名网站以每年几百万元的侵权赔付金,堂而皇之的侵权。处罚过轻和赔偿金额难以认定,是国内互联网侵权监管的一大短板,也是我国互联网侵权泛滥的原因之一。

在《意见》中,针对网络游戏侵权行为的相关规定,是国内首次系统的就网游侵权行为作出规范。一直以来,网游产业内普遍存在的“私服”、“外挂”现象一直是困扰产业发展的一大顽疾,而今后“私服”、“外挂”等网游侵权行为都将处于严厉监管之下,对于净化网游市场或有积极意义。

互联网侵权顽疾

随着互联网产业的爆炸式发展,网络侵权已经是最为普遍的互联网现象之一,许多互联网企业深受其害,而一些互联网企业则将侵权视为牟利之道。

在著名互联网律师、北京盛峰律师事务所主任于国富看来,目前国内互联网领域对知识产权的侵权之所以处于比较严重的状态,原因主要有两点:首先,从网络经营主体层面来看,普遍存在片面追求浏览量或者交易量,漠视内容或者商品知识产权的情况;其次,从网络用户角度来看,相当多的网络用户习惯从网络上寻找免费电影、书籍或者购买冒牌商品,客观上加剧了知识产权侵权的严重程度。

于国富表示,我国的知识产权立法与国际水平接轨程度其实是相当高的。在加入WTO时,我国已经通过制定或者修改《商标法》、《专利法》、《著作权法》等重要知识产权法律,形成了具有世界水平的知识产权法律体系。

“我个人认为目前侵权情况比较严重的根源,主要在于司法和执法方面。”于国富对《法人》记者表示,互联网的技术性较高,更新速度较快,部分行政执法机构无法适应这一节奏,导致一些新型网络服务模式通过“擦边球”的方式进行侵权,未能得到及时打击和遏制。

“互联网的发展速度太快了,各种技术手段、应用等日新月异,而我们的一些执法者有时甚至自己也跟不上技术的进步。”互联网评论员、红麦软件总裁刘兴亮在接受《法人》记者采访时表示。

此外,我国的司法体系在审理知识产权侵权案件的时候,往往会采取“填平原则”确定赔偿数额,在被侵权方无法充分举证证明自己损失数额的情况下,判赔额度往往并不理想。这种情况一方面导致权利人认为维权行动得不偿失,另一方面使侵权人漠视司法制裁,仅仅将应诉看做普通成本,从而肆意侵权。

在监管滞后、违法成本偏低的情况下,针对侵权行为的打击并未起到应该有的威慑作用,一些企业,甚至包括国外知名的互联网公司,依靠每年数十万、几百万元的侵权赔付金,堂而皇之的在国内侵权。

这种现象普遍存在的原因,就是互联网侵权的代价低、见效快、收益高,而且并非每一个侵权行为都会被诉之法律。长期的放任和纵容,也使得更多的人看到了侵权的好处和廉价。

重典治乱象

在以往大多数针对互联网侵权的案件中,基本都以民事纠纷立案,以经济赔偿而告终。尽管也出现过如“番茄花园案”等追究刑事责任的案例,但相对而言仅为少数。而此次《意见》的出台,专门针对侵权刑事认定的内容作出明确规范,对于缓解互联网侵权泛滥的现状或有积极意义。

“之前一些刑事判罚的案例,主要是个人的侵权,其实危害更大的是企业侵权。”刘兴亮告诉《法人》记者,对于上了规模的互联网公司来说,法院判决其赔偿几十万或是几百万,对他们来说是九牛一毛,几乎可以忽略不计。

从诉讼层面来看,民事诉讼遵循“谁主张谁举证”的原则,由于网络举证的难度非常大,网络侵权民事诉讼的操作难度不小。与民事案件不同,刑事案件一般是由国家司法机关立案侦查,其调查取证权利非常大,降低了权利人调查取证的难度,更加有利于权利的维护。

从执行层面上看,民事诉讼仅仅涉及民事法律责任问题,而在刑事案件中,对于直接责任人员或者主管人员,可能被判处刑罚,其震慑力是非常大的。

“乱世用重典,在当前互联网侵权情况比较严重的情况下,刑事程序的引入有其必要性。”于国富律师表示。

针对互联网侵权的刑事责任定罪标准的明确,主要是将对侵权行为的打击,提到了更高的层面上来,以明正典刑的方式,让更多的人不敢越雷池一步,只要部门执行得力、互联网企业申张权益到位,全力打击侵权行为,并且规范自己的行为,还是会对互联网侵权的扩大和蔓延起到遏制效果的。

不过于国富也提出了自己的担忧,刑事追责是法律责任的最高层次,在其执行过程中往往会涉及到限制人身自由刑的使用,毫无疑问更有利于震慑侵权行为,但正因为此,在其具体操作时应该审慎,避免出现滥用法律的情况。

“另一方面,希望这次《意见》的出台并不是‘一阵风’式的‘网络严打’,立法机关和执法机关都应该将其常态化、制度化,这才能保证网络环境的长治久安。”于国富说。

网游产业的光明？

不久前,南京的一对夫妇因非法使用网络游戏外挂代人练级牟利,被南京市某区级法院判处有期徒刑九年,并处300万元罚金。这起案件被认为是目前针对网游外挂行为最重的判罚之一。

而在《意见》中,也首次针对网游产业中“私服”、“外挂”等侵权行为作出明确规范。业内人士认为,这对网游产业来说是一大利好。

“在私服、外挂等非官方产品或者服务的运营过程中,不仅将官方游戏的人气分流,还有可能给官方游戏带来负面评价,甚至挫伤合法游戏开发者的创新积极性,从而导致全行业减缓研发投入,陷入互相抄袭、避谈创新的恶性环境。”于国富对《法人》记者表示,这样的环境造成的严重后果,将可能毁掉整个行业。

一位网游产业分析师也认为,互联网侵权已经成为一个普遍的顽疾,其中尤以游戏产业为甚,因为对游戏产品的抄袭行为更多的集中在游戏模式和风格设定等创意层面上,而非直接盗版软件,或修改游戏源代码,使得界定更难,维权更加不易。

“多年以来,无论是重金悬赏还是重拳打击,在游戏厂商和外挂、私服的争斗中,游戏厂商一直处在下风,外挂和私服越打越多已经是游戏业界人所共知的‘秘密’。”该分析师对《法人》记者表示,在国内死亡的众多游戏中,有一半以上就是因为外挂和私服的泛滥。

不过他同时认为,尽管刑事追责的示范效果很明显,但“外挂”是一个极其暴利的黑色行业,涉及人数众多,且要查获这一行为非常之难,刑事追责也许很难真正解决多少问题。